『お仕置き』青(性)春記

　　　　　　　９／１９　お父さんのお仕置き

＊）題名に『お仕置き』とありますが、この小説、中身にお仕置
きはありません。描かれているのは何気ない日常風景です。

　とにかく、二人でお父さんの部屋へやって来た。
　また、いつものように本を読んでいる。

　この人、仕事をしていないときはたいていお習字してるか本を
読んでるかのどっちかだ。
　よく、それで退屈しないと思うけど……

　ま、それはさておき、二人にはやらなければならないことが、
あったんだ。

　「お父様、お仕置き、お願いします」
　「お父様、お仕置き、お願いします」
　二人、声を合わせて言った。というより叫んだ。

　もちろん、こんなこと言いたくなかったけど、お母さんがこう
言えって怖い顔で脅かすから仕方なく言ってみたんだ。
　僕も弟のアー坊も小２の子。そりゃあお母さんは怖いからね。

　「お父さんの部屋へ行って、『お父様、お仕置き、お願いしま
す』って言ってらっしゃい」
　って命令されたらやらないわけにはいかないんだ。

　でも、お父さんは優しい人だからね。きっと、許してくれると
思うけど……でも、身体は僕たちの倍くらい大きいからやっぱり
怖いんだよね。
　僕、アーちゃんと一緒じゃなかったら言えなかったと思う。

　でもね、そうやって叫んだら、お父さん、こっちを向いて……
きょとんとした顔してた。

　「お仕置き？」
　こう尋ねられた。

　「うん」
　二人とも怖かったけど頷いたよ。

　そしたら、おいでおいでされて、いつものように近寄ったら、
これもいつものように抱っこされて……

　「お仕置きって、何か、悪いことしたのか？」
　って、尋ねるんだ。

　だから……
　「ラーメン作ろうとしてお鍋にお水を入れて火をつけたら…」
　「マンガが始まっちゃって、それを見ていたら……お鍋に穴が
空いて……」
　「お母さんが帰って来て…ものすごく怒り出しちゃったんだ」

　「火事にはならなかったんだろう？」

　「うん」
　「うん」

　「じゃあ、よかったじゃないか。それだけなんだろう」

　「あと、お皿割った」
　「ラーメン食べる時、いるから椅子に登って取ろうとしたら、
たくさん落っこちちゃったんだ」

　「怪我しなかった？」

　「うん」
　「うん」

　「なら、いいじゃないか。お腹がすいてたのかい？」

　「少し……」

　「おばあちゃんは？……あっ、そうか、今日はお休みだったね」

　「明日はおばあちゃん来るかなあ？」

　「明日は大丈夫さ。でも、子どもだけでガスの火をつけるのは
危ないから、今度やる時は必ず僕のところへ来て一緒にやろうね」

　「うん」
　「うん」

　「そろそろご飯だから、食べに行こうか？」

　「うん、お父さんはお仕置きしないよね」

　「お仕置き？……しないよ。お父さん、子どもが泣く声嫌いだ
から……ター坊もアー坊もぶたれるの嫌いだろう？」

　「うん……」
　「うん、でもね、お母さんが、お父さんにお仕置きしてもらう
まではご飯あげませんって……」

　「あげませんって？そう言ったの？」

　「そう、だから、『お父様、お仕置きお願いします』って言い
なさいって……」

　「大丈夫だよ。お母さんが二人のぶん出してくれなかったら、
お父さんのを二人で食べたらいいんだから……」

　「でも、それじゃあ、お父さんの分がなくなっちゃうでしょう」

　「大丈夫さ、お父さんは一食くらい抜いてもどうってことない
から……」

　「そうなの？……だったら、僕の半分あげる」
　「ぼくのも……」

　「ありがとう、二人とも……でも、たぶん大丈夫だと思うよ。
お母さん、ご飯だしてくれるよ」

　こうして、二人はお父さんの腰に隠れるようにして食堂に行っ
たんだけど……

　お母さんは相変わらず怖い顔していて……
　「あなた、ちゃんと叱ってくれました？」
　なんて言うんだ。

　僕たちとっても怖かったけど……
　「大丈夫、ようく言い聞かせといたから……」
　って言ってくれたんだ。

　「ほんと、けじめだけはつけとかないと……お鍋のことこの子
たちから聞いたでしょう。ほんと、危いんだから……だいたい、
あなたはこの子たちに甘すぎるのよ。たまには恐いところも見せ
ておかないと、子どもから舐められるわよ」

　まだ、お母さんの剣幕はおさまっていないみたいだから、二人
はお父さんの両脇に自分達の椅子を持っていって座った。
　すると……

　「何なの？あんたたち、今日はお父さんのところで食べるの？」
　って言うんだ。

　「……」
　「……」
　二人とも恐々頷くと……
　お母さんが僕たちのご飯茶碗をそこへ回してくれたんだ。

　その日の夕食は、いつものように僕たちの分のご飯もおかずも
ちゃんと出たけど、お父さんが僕たちのにはないお刺身を回して
くれた。

　すると、お母さんも、それってちょっぴり寂しいって感じたん
だろうね。
　食事の途中で僕たちを手招きするんだ。

　『大丈夫そうだね』
　『うん、笑顔になったもん』
　僕たちは顔を見合わせてお互いの意思を確認する。

　そこで、今度は椅子をお母さんの右側と左側に持っていって、
お母さんのそばでご飯を食べた。

　白いご飯の乗ったお母さんのお箸が目の前までやって来たから
パクリとやった。
　もちろん、アーちゃんも一緒。

　すべてのご飯をこうやって食べるわけじゃないけど、こうやっ
て食べるとご飯がとっても美味しいんだ。

　うちは当時の常識からすると甘甘の家庭だったけど、二人とも、
学校で問題を起こすこともなかったし、いじめにも遭わなかった。
お母さんはちょっぴり恐かったけど、まあ幸せな幼年期だったと
思ってるんだ。

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