『お仕置き』青(性)春記

１０／３１ 御招ばれ（１４）

＊）ソフトなソフトなお仕置き小説です。私的には…(^◇^)

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　＜主な登場人物＞
　春花……１１歳の少女。孤児院一のお転婆で即興ピアノが得意
　美里……１１歳の少女。春花の親友。春花に乗せられて悪戯も
　　　　するが、春花より女の子らしい。絵が得意な少女。
　大西泰幸……中世史の研究をする大学の先生。実の子はすでに
　　　　医者として独立、『茜』という養女をもらっているが、
　　　　春花や美里も養女にしたいという希望を持っている。
　大西一枝……大西泰幸の妻、専業主婦。茜を厳しく躾けるが、
　　　　茜は彼女を慕っている。
　大西茜……大西泰幸の養女。１３歳で春花や美里よりお姉さん
　　　　だが、楚々とした感じのお嬢さんとして躾けられている。
　高瀬先生……古くから大西家に出入りしているお医者様。特に
　　　　子供達へお仕置きがある時は浣腸や導尿などでお手伝い
　　　　もする。
　明子さん……長い間大西家に仕えている住み込みの女中さん。
　　　　大西家の生き字引。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　「茜さん。お父様が教えてくださるって、よかったわね」

　お母さんは『めでたしめでたし』みたいなことを言いますが、
茜さんにしたら、これからしばらくはお父さんに管理された憂鬱
な日が続くわけで、素直に喜べるわけがありませんでした。

　そんな気持、もっと大人になればうまくセーブできるんでしょ
うが、１３歳になったばかり茜さんには自分の気持を素直に表現
することしかできませんでした。

　「何がよかったのよ！！ちっともよくないわよ！！」
　口をへの字にすると、眉間に皺を寄せ、お母さんを睨み返して
しまいます。

　「あかね！」
　お父さんは即座に厳しい顔をして茜ちゃんを睨みますが……

　「あ～あ」
　出るのはため息ばかり。お母さんへの謝罪の言葉はいっこうに
ありません。

　でもそれは、親しい関係なんだから、親子なんだから、すねて
も許されるはずでした。少なくともこれまではそうだったのです。

　「しょがない子だなあ、あまえはもう小学生じゃないんだよ」
　お父さんにこう言われても……

　「は～～い」
　気のない返事をするのが精一杯だったのです。

　「茜、やる気がないのならやめてもいいんだよ」

　お父さんの突然の言葉に、茜さんは心臓に杭を刺された思いが
します。

　「えっ！？」
　目を丸くした茜さん。そのまま声が出ませんでした。

　いえ、お父さんの家庭教師なんてやめてもらいたいというのは
本音なんですが、それが許されない立場にあることも、茜さんは
十分感じていたのでした。

　『そんなのやりたくありません。やめたいです』
　素直にそんなこと言ったらどうなるでしょうか。
　お父さんからぶたれるでしょうか。
　いえ、ぶたれるよりもっと辛いことが起きやしないか……
　茜さんはそっちを心配していたのでした。

　『妹たちもやがてこの家に来るというし、このまま無視され、
スポイルされ、自分だけがこの両親から相手にされなくなったら
どうしよう』
　茜さんの心配は、もちろん実の親子だって起こり得ることです。
でも、血の繋がりのない茜さんにとってはより深刻な問題だった
のでした。

　「茜。お前は頭もいいし私でなくても里親はすぐに見つかるよ」
　案の定、お父さんは茜さんの気持を見透かして、わざとこんな
事を言います。

　もちろん、お父さんは茜さんを愛しています。誰かが茜さんを
欲しいと言ってきても、絶対にどこへもやったりはしません。
　でも、時たまこうして脅してやれば、茜はより強く私を求めて
くるはず……大人は、そう読むのでした。

　実際、これまではこういった脅かしが不首尾になることは一度
もありませんでした。

　この時も、茜ちゃんはお父さんに擦り寄ります。
　そして、お父さんが手を出せば、茜ちゃんの身体に触れられる
距離にまで近づいてから…

　「お父さん、私のこと、嫌い？」
　と言います。

　「どうして？…大好きだよ。今も昔も、子どもの中で茜が一番
大好きだって言ってるだろう」
　お父さんはそう言って、茜ちゃんを身体ごと抱き上げて膝の上
で頬ずりします。

　お尻の痛みが遠のいた今は、気持ちよさだけが茜ちゃんを包み
ます。それは親子の儀式のようなものでした。

　「何で泣いてる？私がお前をどっかにやるとでも思ったのか？」

　幼い時からの習慣。茜ちゃんは、いまだにこの頬ずりから逃れ
られないでした。

　ところがこうなると、お父さんのペース。
　次はとんでもないわがままだって茜ちゃんは飲まなければなら
なくなるのでした。


　「それでね。茜。お父さんとしては今日の事をお前が忘れない
ために鞭を使おうと思うんだ」

　「………………………………お尻、ぶつの？」
　茜ちゃんはそれだけ小さく言って生唾を一つごくんと飲みます。

　「ああ、お父さんはその方がいいと思うんだ。言葉ってのは、
時間が経つと忘れちゃうからね。茜には、もっと忘れない方法で
心に刻んでおいてもらいたいんだ」

　「パンツも脱ぐの？」

　「ああ、パンツも脱いだお尻に竹の物差しでね。……嫌かい？」
　お父さんの声は穏やかでした。

　「……………………………………」
　『嫌かい？』って……そりゃ嫌に決まってます。茜さんは声が
ありませんでした。……でも、『嫌』と言ってみても結果が同じ
なのも分かっていました。

　いえ、茜ちゃんだってこの家の子、２歳からこの家でお父さん
と一緒に暮らしています。裸でベッドを共にした事だって何度も
あります。気心の知れた親子です。

　ですから、お父さんがこんなことを言い出すことぐらい、その
流れの中から読めます。べつに、青天の霹靂というわけじゃあり
ませんが、それでもあらためてお父さんにお仕置きを宣言される
と、子供としてはどう返事をしてよいのかわかりませんでした。

　そもそも幼い頃のお仕置きはこんなことを打診しません。茜が
悪いことをすれば、お父さんもお母さんも、いきなりスカートを
捲りあげて茜のお尻をぶち始めます。
　それが、前回、小学５年生の時のお仕置きでお父さんが初めて
こんな事を尋ねたような気がします。

　『あの時、私、どうしたっけ？』
　茜ちゃんは考えますが、昔の事で思い出せませんでした。
　困っていると、その答えをお母さんが耳元で教えてくれました。

　「茜、そんな時は『はい、お受けします』と言うの。お父様は
あなたの覚悟をきいてらっしゃるんだから、しっかりご挨拶しな
ければいけないの。いいこと、あなたも中学生、もう幼い子じゃ
ないんだから、自分の罪を償う勇気を持っていなきゃいけないわ」

　「はい、お母さん」

　お父様にも当然聞こえているお母さんの助言を受けて茜ちゃん
は、あらためてお父さんにご挨拶。

　「はい、お受けします」

　茜ちゃん、お父さんに抱っこされたままでご挨拶でした。
　でも、お父さんは怒りません。とっても満足そうな笑顔を浮か
べて茜ちゃんの頭を撫でるのでした。


　大西家での子供たちへの鞭打ちは、ごく幼い時は、お父さんや
お母さんが膝に抱きかかえてヘアブラシやパドルを使って行われ
ますが、その子が大きくなると、それ専用の拘束台を使って行わ
れます。

　それは普段お父さんの書斎においてあり、まわりの家具に調和
して一見ライティングデスクにしか見えませんが、部屋の隅から
引き出されてソファの代わりにそこへ置かれると、受刑者はその
姿に恐れおおののくことになります。
　一度でもその台に乗ったことのある者はそれがどれ程の物かを
知っているからでした。

　茜ちゃんのずっと上のお兄様たちでさえ、その時の強烈な痛み、
恥ずかしさをいまだに忘れられずいました。ましてや茜ちゃんは
女の子ですから、小学５年生の時にこの台に張り付けられた記憶
はまだ心の中に鮮烈に残っていました。

　大人たちが拘束台の準備をするさなか、茜ちゃんは呆然として
その様子を見ていたのですが、過去の辛い思い出に縛られたので
しょう。拘束台を見つめたままパンツを穿くことさえ忘れていま
した。

　「何してるの茜。パンツくらい穿きなさい。みっともないわよ」

　気がついたお母さんがやって来て呆（ほう）けた顔の茜ちゃん
にパンツを穿かせようとしますが、その時、あることに気づいて
手じかにあったタオルで茜ちゃんの太股を手早く拭きあげます。

　『まったく､この子ったら……』
　お母さんは心の中で思います。

　茜ちゃんはお漏らしをしていたのです。すでにお浣腸も済んで
いましたが、最後にお腹を洗った時の残りがいくらかまだ膀胱に
残っていたのでしょう。
　二筋三筋太股を雫が伝っていたのです。
　茜ちゃんはそれも気づかぬほどぼんやりしていたのでした。

　お母さんは、そんな茜ちゃんに何も言いませんでした。
　お母さんは、茜ちゃんにパンツを穿かせると、皺になっていた
白いワンピースの裾を整え、髪を手ぐしでセット、ハンカチで涙
を拭き、鼻をかんで、茜さんを元のお嬢さんの姿へと戻していき
ます。

　「よし、できた。どこ見ても立派なお嬢様よ」
　お母さんは完成した茜さんを前にして満足そうです。
　そして、こう言って励ます……いえ、叱るのでした。

　「茜、お父様の鞭はあなたの為に振り下ろされるの。だから、
あなたはお尻だけじゃなくそれをあなたの身体全体でしっかりと
受け止めなければならないわ。悲鳴なんか上げて、そこから逃げ
ようとしちゃいけないの。ただただお父様の鞭の痛み耐えるの。
分かるかしら」

　「…………」
　お母さんの力説にも関わらずこの時の茜ちゃんはまだお人形で
した。

　「あなたはまだ幼くて詳しい理屈は分からないでしょうけど、
この鞭は刑罰の鞭ではないの。お父様の鞭が強ければ強いほど、
痛みが強ければ強いほど、お父様があなたを愛してらっしゃると
という事なのよ。……わかった？」

　「…………」
　茜さんは小さく頷きます。

　すると……
　「わかったんなら、さあ、行ってらっしゃい」
　お母さんは茜ちゃんを送り出します。
　もちろん、そこに待っているのはお父さんでした。

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１０／２９ 御招ばれ（１３）

＊）ソフトなソフトなお仕置き小説です。私的には…(^◇^)

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　＜主な登場人物＞
　春花……１１歳の少女。孤児院一のお転婆で即興ピアノが得意
　美里……１１歳の少女。春花の親友。春花に乗せられて悪戯も
　　　　するが、春花より女の子らしい。絵が得意な少女。
　大西泰幸……中世史の研究をする大学の先生。実の子はすでに
　　　　医者として独立、『茜』という養女をもらっているが、
　　　　春花や美里も養女にしたいという希望を持っている。
　大西一枝……大西泰幸の妻、専業主婦。茜を厳しく躾けるが、
　　　　茜は彼女を慕っている。
　大西茜……大西泰幸の養女。１３歳で春花や美里よりお姉さん
　　　　だが、楚々とした感じのお嬢さんとして躾けられている。
　高瀬先生……古くから大西家に出入りしているお医者様。特に
　　　　子供達へお仕置きがある時は浣腸や導尿などでお手伝い
　　　　もする。
　明子さん……長い間大西家に仕えている住み込みの女中さん。
　　　　大西家の生き字引。

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　「さあ、お父様のお膝へいらっしゃい」
　お母さんが強い調子で茜さんの腕をとります。
　慌てた茜さんは突然のことに嫌々をしますが、それはお母さん
の腕を振りほどくほどではありませんでした。それが後々どんな
結果になって自分に跳ね返ってくるかを知っていたからでした。

　「おいで……目が覚めるから」
　お父さんがご自分の膝を叩いて指示します。

　「！」
　もう、こうなったらダメです。
　茜さんはそこへ行くしかありませんでした。

　幼い頃からお尻を叩かれていた茜さんにとってお父様のお膝は
世間で言う『お尻ペンペン』なんて生易しいものではありません。
ギロチン台並みの恐怖です。
　でも、そこへ行くしかありませんでした。

　「お父様、お仕置き、お願いします」
　茜さんはお父さんに一声掛けてその膝にうつ伏せなって寝ます。

　『お仕置き、お願いします』なんて、ぶたれる子供の側が言う
セリフじゃないかもしれませんが、これも大西家のしきたりです。
大西家では、朝、『おはようございます』を言うのと同じでした。

　「恐がらなくてもいいからね。茜は女の子だから私からの経験
があまりないかもしれないけど、私もお尻叩きは上手なんだよ」
　お父さんはそう言って、まずスカートの上から叩き始めます。

　リズミカルに軽快に……
　「……パン……パン……パン……パン……パン……パン……」

　茜ちゃん、最初は『あれ？これって、お父さんの方が楽だ』と
勘違いしたのですが、すぐにその間違いに気づきます。

　最初の数回はまだそんなに痛くありませんでした。
　でも、１０回を過ぎる頃から辛くなります。　　　　　　　　　
　「パン……パン……パン……パン（あっいや）……パン（ひぃ）
……パン（あっ、だめ）……パン（あっ）……パン（痛～～い）」

　普段お母さんからやられているスパンキングは、お尻の表面が
ピリピリするような乾いた感じの痛みなのですが、お父さんのは、
一発一発がお尻の肉の奥まで届く感じの重い痛みです。
　しかもお父さんのスパンキングは、お母さんと違って短い時間
では終わりませんでした。

　徐々に、徐々に蓄積されていく痛みの中で、茜ちゃんのお尻は
しだいに悲鳴を上げ始めます。

　「パン（あっ、いやあ～～～）……パン（だめえ～～～）……
パン（お願い、お母さんやめさせて～）……パン（あっいやいや）
……パン（ひぃ～～～）……パン（ああん、お母さん許して～）」

　茜ちゃんは、お父さんにお尻をぶたれていたのですが、許しを
求めたのは自分の両手を握るお母さんでした。

　ところが、そのお母さんは……
　「何やってるの。これくらいのことで、両足をバタつかせたり
して、幼い子じゃないの、みっともないことはやめなさい」
　と、逆に茜ちゃんを叱るのでした。

　いえ、それだけではありません。
　今度はお父さんが茜ちゃんのスカートを捲りあげようとします
から……

　「いやあん、しないで！！パンツ見えちゃう！！いや！！ダメ
エッチ、レディーに失礼よ」
　茜ちゃんは慌てて抵抗を試みますが、できたのは口だけでした。

　本当は右手でお尻をかばいにいきたいのですが、お父さんの膝
の上で万歳した格好の茜さんはその両手ともお母さんにしっかり
握られていてピクリとも動かせません。

　「あ～～ん、イヤだって……」
　その間にもお父さんのお尻叩きは再会します。
　今度はショーツの上から。当然スカートの上からより痛いこと
になります。

　「パン（あっ、いやあ痛い痛い～～～）……パン（だめえ～～～）
……パン（お願い、お母さんやめさせて～ホントに痛いんだって）
……パン（あっいやいやいやいや）……パン（ひぃ！ごめんなさい）
……パン（ああん、お母さん許して～誰でもいいから許してよ）」
　茜ちゃん、まだまだ口だけは達者でした。

　いえ、こうして必死に叫んでいないとお父さんの平手の痛みに
耐えられないから……というのが本当の理由かもしれません。

　ところが、真っ赤な顔をして奮闘する茜ちゃんの苦労をよそに
お父さんは涼しい顔。おまけに、茜ちゃんの最後の砦にまで手を
かけるのでした。

　「……！！！……」
　白い綿のショーツが剥ぎ取られてしまいますが、なぜかその時、
茜ちゃんに大声はありませんでした。

　妹分の二人がさっきから笑いを堪えながら見ているのは知って
いますから、もうこれ以上恥の上塗りをしたくないと思ったので
しょうか。

　もちろん、そんなことにはおかまいなく、二人は固唾を飲んで
茜ちゃんの裸のお尻を見ています。
　男の子でないのがまだしもなのかもしれませんが、女の子にと
ってはこれ以上ない屈辱でした。

　それに、当然のことですが、何の防御もない生のお尻はさらに
堪えます。

　「パン（いやあ～～もうぶたないで～～～ぶたないで～～～）
……パン（痛い、痛い、痛い～～痛いんだって～～お願～～い）
……パン（ひい～～～だめえ～～～壊れるから～～お願いよ～）
……パン（お母さんやめさせて～ホントに痛いんだってえ～～）
……パン（ああ～ん、お母さん許して～何でもする、何でもする
から～～～）」

　痰を絡ませながら必死に哀願する茜ちゃん。
　でも、お父さんからは、なかなかお許しが得られませんでした。

　「パン（いやあ～だめえ～）……パン（痛い、痛い、痛い～）
……パン（ひい～～）……パン（だめえ～壊れるから～～）……
……パン（お願い、やめてよ～）……パン（お母さんやめさせて）
……パン（ホントに痛いんだってえ～～）……パン（ああ～ん）
……パン（いやいやいや）……パン（お母さん許して、お願い、
お願い～何でもする、何でもするから～～～）」

　７０回を超え、茜ちゃんはひところより口数が少なくなってい
ました。
　泣き疲れ、声も枯れて、もう大声も出なくなっていたのです。
　そして、その頃になってやっと許されます。

　茜ちゃんは床に転がると必死でお尻をさすりましたが、痛みは
すぐには引かず、５分くらいは床に泣き崩れたままただただ自分
のお尻をマッサージしていました。

　やがて、少し落ち着いた頃、お父さんと目と目があって初めて
自分の姿に気がついたみたいで……慌ててお父さんの足元に膝ま
づくと、両手を胸の前で組んでご挨拶します。

　「お仕置き、ありがとうございました」

　これも『お父様、お仕置きお願いします』という最初のご挨拶
同様、大西家のしきたり（躾と呼ぶべきかもしれません）でした。


　もっとも、これはほんの序の口。
　これはあくまで眠そうにしている茜ちゃんの目を覚まさすため
で、本当のお仕置きはこれから……ということのようでした。

　「目が醒めたかい？」
　少し仏頂面のお父さんの顔がいきなり茜ちゃんに迫ってきます。

　大人のそんな顔、恐いですからね。
　「はい」
　嗚咽の収まらない茜ちゃんでしたが小さな声が聞こえます。

　すると、お父さんはとたんに笑顔になって茜ちゃんを膝の上へ
抱き上げます。

　「お～～しばらく抱かないうちに重くなったなあ」
　お父さんの言葉はまるで幼児か赤ちゃんを抱いた時のようです。

　でも、お尻がお父さんの膝に乗っかると茜ちゃんは顔をしかめ
ます。そこはまだ完全に癒えていませんから、お愛想でも笑顔は
難しかったのでしょう。

　「どうした？まだ痛いか？……だったら、静かにして私の話を
聞きなさい。いいね」
　『動くとお尻が痛いよ』というわけです。

　お父さんは、茜ちゃんの頬にご自分の息がかかるほど強く抱き
しめます。
　普段ならタバコの臭いお父さんの顔に嫌々をするところですが、
今は、お父さんのお膝をお尻が摺れただけで飛び上がるほど痛い
ですから、おとなしくタバコの臭いを嗅ぐことになるのでした。

　「いいかい、茜。人はいろんな家に生まれる。農家もあれば、
八百屋さん、鍛冶屋さん、サラリーマン、人それぞれだ。でも、
どんな家に生まれようと、その家を盛り立てなければならない。
お父さんお母さんをお手伝いしなきゃいけない。それが子どもの
義務なんだよ。農家の一樹君も、八百屋さんの真理子ちゃんも、
鍛冶屋の高志君だって、みんなお家のお手伝いをしてるだろう。
それは、茜、君だって同じなんだよ」

　「……私もお手伝いするの？」
　茜ちゃんはぽつんと独り言のように言います。それはそれまで
一度も考えた事がなかったからでした。

　「茜ちゃん、お父さんの仕事は何だい？」

　「大学の先生」

　「そう、お家で商売してるわけじゃないよね。でも、お父さん
は茜ちゃんに手伝って欲しいんだ」

　「どんなことお手伝いするの？……お父さんの助手さんとか？」
　茜ちゃんは首を傾げます。

　「いや、それはまだ無理だろうけど、大学教授の娘らしくして
いて欲しいんだよ。茜ちゃんは世の中の事はまだ分からないかも
しれないけど、大学の先生、お医者さん、弁護士さんなんて仕事
は世間での信用が大事なんだ。『普段偉そうなこと言ってても、
あいつの娘、学校じゃ劣等生らしぞ。娘一人満足に育てられない
奴にこんな仕事頼んで大丈夫かなあ』なんて、思われちゃうと、
お父さんもお仕事がやりにくいからね」

　「つまり私はお父さんの娘にはふさわしくないってことなの？」

　「そんなことはないよ。私はお前を施設から引き取ってから、
ずっと愛してきたし、これからだって、お前がどんな成績でも、
嫌いになることなんて事ないはずだよ。だって、お父さんはお前
を見初（みそ）めてここへ連れて来たんだから……」

　「……うん」

　「でも、お前はどうなんだい。私とは血の繋がりもないし……
こんなお尻をぶつようなお父さんは嫌いかい？」

　「…………」
　茜ちゃんは首を横に振りました。

　理由は簡単です。
　今日はたまたまお尻をぶたれていますが、普段の茜ちゃんは、
お父さんに甘えてばかりいます。お父さんとは楽しい時間がほと
んどなのです。ですから、短い時間のお仕置きのために、楽しい
時間を犠牲にするという選択はありえませんでした。

　茜ちゃんは考えます。
　『要するに、お父さんを愛しているなら成績を上げなさいって
ことよね。でも、私、頭悪いし、頑張っても成績あがるかなあ』

　そんなことを思っていると……
　「よかった、茜も私を愛しているんだね。よし、だったら明日
からは私がお勉強の面倒みてあげるから、また一緒に頑張ろうね」
　お父さんがこんなこと言うのです。

　「えっ、（お父さんと一緒に！！）」
　茜ちゃんは驚きます。

　いえ、小学校時代の茜ちゃんはお父さんのお膝の上で勉強して
いました。お父さんにしてみれば相当に重いお荷物だったと思い
ますが、何しろこれが最も効率的だったからお父さんも仕方なく
続けていたのでした。

　そんな昔の姿が頭をよぎったので驚いたのでした。
　今さらお父さんにだっこされて勉強するなんて、嬉しいけど、
恥ずかし過ぎます。

　すると、そんな茜ちゃんの心の中を察するように……
　「もう、抱っこはしないよ。こんな重い荷物、いつまでも膝の
上に乗せて置けないからね……でも、それ以外は今までとおりだ。
集中心を欠いたような態度なら、すぐに竹の物差しで目覚ましだ。
あんまりだらしがないなら、お灸だってまたすえるよ。それに、
日曜日の朝は必ずお浣腸。便秘なんかしてるとそれが気になって
頭の回転も鈍くなるからね」

　『また、始まるのか。お父さんと一緒のお勉強。何だか体よく
言いくるめられちゃった感じだなあ』
　茜ちゃんは心の中でため息をつくのでした。

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１０／２７ 御招ばれ（１２）

＊）ソフトなソフトなお仕置き小説です。私的には…(^◇^)

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　＜主な登場人物＞
　春花……１１歳の少女。孤児院一のお転婆で即興ピアノが得意
　美里……１１歳の少女。春花の親友。春花に乗せられて悪戯も
　　　　するが、春花より女の子らしい。絵が得意な少女。
　大西泰幸……中世史の研究をする大学の先生。実の子はすでに
　　　　医者として独立、『茜』という養女をもらっているが、
　　　　春花や美里も養女にしたいという希望を持っている。
　大西一枝……大西泰幸の妻、専業主婦。茜を厳しく躾けるが、
　　　　茜は彼女を慕っている。
　大西茜……大西泰幸の養女。１３歳で春花や美里よりお姉さん
　　　　だが、楚々とした感じのお嬢さんとして躾けられている。
　高瀬先生……古くから大西家に出入りしているお医者様。特に
　　　　子供達へお仕置きがある時は浣腸や導尿などでお手伝い
　　　　もする。
　明子さん……長い間大西家に仕えている住み込みの女中さん。
　　　　大西家の生き字引。

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　現れた茜ちゃんはトレードマークだった三つ編みを解いていま
した。自由になった髪がストレートに肩へ流れると、今までとは
印象が少し違って見えます。ほんのちょっぴりですが、お父さん
にもその姿は大人に見えました

　茜さんはお約束の白いレースのワンピースをさらりと着こなし、
白い短ソックスに黄色いアヒルのスリッパを履いていました。
　そして、お母さんが自分のものをおまじないに振りかけたので
しょうか、ほのかに薔薇の香りが漂います。

　「何だか大人の人みたいに見えるね」
　春花が言えば……
　「ほんと、キレイ」
　美里の思いも同じでした。

　ただ、妹たち二人を見た茜さんはというと、心穏やかではあり
ませんでした。

　そんな不安げな茜さんの肩を抱くように、今度はお母さんまで
が現れます。

　「なんだ、父兄同伴かい」
　お父さんはお母さんに皮肉を言いますが……

　「仕方ありませんよ。この子は女の子。しかもまだ幼いんです
からね。あなたが恐いんですよ。誰かが着いててやらないと……
こんな処でお漏らしでもしたら大変でしょう」

　お母さんは茜さんを擁護したつもりなんでしょうか？
　茜さんは顔を赤らめます。

　いずれにしても、大西家では二親がともに子供へ厳しく接する
ということはありませんでした。
　今日はお父さんがお仕置きをするというのですからお母さんは
茜さんのサポート役だったのです。

　「あのう、あの子たち、ずっと、ここにいるんですか？」
　茜さんは、さっそく目障りな二人につけて尋ねますが……

　「いけないかい？」
　お父さんから薄情な答えが返ってきます。

　「そうだよ。……実は、今日も施設の院長先生からこの子たち
を里子にお願いできないかというお話があってね、今、考えてる
ところなんだ」

　「そうなんですか……」
　茜ちゃんは気のない返事を返します。
　茜ちゃんにしてみれば、家族の中だけならいざ知らずお仕置き
をこんな子たちに見せるなんて…という思いが心の中で渦巻いて
いたに違いありませんでした。

　「ついてはね、この子たち、これまではお客さんとしてうちに
来ていたから、うちの楽しいところしか知らないでしょう。でも、
うちにも辛いことはたくさんあるよね。それを今回見せてみて、
それでもうちに来たいというなら呼んであげようかと思うんだ」

　「えっ、それじゃあ、私のお仕置きをこの子たちに見せるの？
私、生贄なんですか？」
　茜ちゃんは歯切れ悪く尋ねますが……

　「生贄なんて人聞き悪いなあ。……ところで、茜は、今日何か
おいたをしたのかい？」
　お父さんは皮肉たっぷりにこう尋ね返す始末でした。

　「…………」
　これには茜ちゃんも返す言葉がありません。お父さんの前で、
茜ちゃんは下唇を噛むことしかできませんでした。

　「そんなに深刻にならなくても大丈夫だよ、たとえこの二人が
うちに来ることがなくなっても、ここでのことは街には漏れない
から……」

　「どうしてですか？」

　「この子たちは『教会の子供たち』だからね。私たちとは住む
世界が違うんだ」

　お父さんは、茜さんを安心さそうとしてこう言ったのですが、
その言葉が、どれほど茜さんを励ますことになったかはわかりま
せん。
　分かっているのは、今日はこの妹分二人の前でこれから醜態を
晒さなければならないという現実だけでした。

　ちなみに『教会の子供たち』という用語はその子たちが単なる
捨て子ではなく、教会関係者が神に背いて創ってしまった子ども
たちのことを言います。このため、一般の孤児たちとは異なり、
親からそれなりの養育費も出ていますし、シスターたちの扱いも
丁寧です。
　ただ、その将来は決められていて大半が聖職者。子どもたちは
隔離された世界の中で大人になり、世間で注目されるような職種
につくことは認められていませんでした。


　「じゃあ、始めようか。……こっちへ来て座りなさい」
　少し顔の表情を引き締めてお父さんが茜さんを呼び寄せます。

　茜さんに与えられたのは、妹分二人が座っているようなソファ
ではありませんでした。どこの学校にも置いてあるような座面が
硬い木でできた粗末な椅子。
　そこに今の茜さんの立場が現れていたのです。

　「先日、学校から今学期の中間テストの結果をみせてもらった
んだけど……芳（かんば）しくなかったみたいだね」

　「ちっ、やっぱり、そのことなんだ」
　茜さんは思わず舌打ちをします。実際、お母さんからその事で
お父さんが怒っているみたいだとの情報を得ていましたから本当
は自制しなければならないのでしょうが、お父さんとの間の気安
さが顔を出してしまいます。

　「何だか不満そうだね。『何だ、そんなつまらないことで私を
呼びつけたのか』って顔をしているよ」
　お父さんの顔は笑っていますが、舌打ちされた側の人が面白く
ないのは誰でも同じことです。もちろん、相手がお父さんでも、
それは同じでした。

　「今学期の始め、私は茜の為にスケジュール表を作ってあげた
けど……あの通りできなかったみたいだね」

　「そんなことは……」
　茜さんは伏し目がちに小さな声で否定しようとしましたが……

　「手元の記録ではたしかにやったことになってるけど、もし、
本当に私の指示通りにやっていたのなら……こんな結果にはなら
ないはずだよ」

　「それは……」

　「それは、やってもいない勉強をやりましたと私に報告してた
ってこと……つまり、私に嘘をついていたということだよね」

　「えっ……」
　茜ちゃんは『嘘』という言葉にひっかかりを覚えて顔をあげま
すが、『じゃあ、どれほど真剣にやっていたんだ』と問われたら、
それには自信がありませんでした。

　「小学校の頃はどうだったか覚えているかい？」

　「『どうだった』って何が……」

　「勉強だよ。どうしてお勉強してたか、覚えているかい？」

　「それは……」
　茜ちゃんは再び頭を下げて嵐の過ぎ去るのを待ちます。

　「えっと……」
　俯くその顔は確かに申し訳なさそうな顔にも見えますが、内心
は、『あ～あ、お小言早く終わらないかなあ』と思っていただけ。
　何よりこうしていればお父さんの恐い顔を見ずにすみますし、
お小言が頭の上を通り過ぎていきますから楽だったのです。

　そんなことですから……
　「茜、聞いているのかい？」
　なんてお父さんに強く言われちゃいます。

　「えっ？」
　茜ちゃんは思わず顔を上げましたが、その時すでにしっかりと
寝ぼけ眼でした。

　「忘れちゃったかな。小学校の頃のことは……」
　「あっ……はい……あっ、いいえ」
　お父さんは相変わらずの笑顔ですから茜ちゃんはその顔を見て
ほっと一息です。

　でも、お母さんは大人ですし、何より長らく夫婦ですからね、
お父さんの気持は茜ちゃんよりよくわかっていました。

　「覚えてます。テストのお点が悪いと、そのたびにお母さんが
家庭教師をやってくれて……もし、そこでも答えを間違えると、
お尻をぶたれてました……」
　消え入りそうな声で茜ちゃんは答えます。

　「そうだね、小学校では単元ごとにテストがあるから、各教科
一学期で１０回はテストがある計算だもんね。茜ちゃんも、毎日
毎日痩せる思いだった訳だ」

　「…………」

　「その点、中学校では一学期に行われる主なテストは、中間と
期末の二回だけだもんね。今はずいぶん楽になったと思ってるの
かな。……それで気が抜けちゃったというわけだ」

　「（えっ、何が言いたいのかしら？）」
　茜ちゃんはお父さんの言葉に身の危険を感じます。
　それって、女の第六感というやつでした。

　「茜。これはテストのことに限らないけど、幼い時というのは
何かにつけてお仕置きが多いんだ。……それも、おいたをしたら
すぐにぶたれる。覚えてるだろう？」

　「…………」
　茜ちゃんは小さく頷きました。

　「それが大人に近づくと、お仕置きの回数は減るものなんだ。
勿論、分別がついておいたの回数が減ったというのもあるけど、
私たちもまた、大きくなった子に、些細なことまでとりあげてお
仕置きをするより、もう少し様子をみようと思うんだ。……その
間に自分で心を入れ替えてくれることを期待してね」

　「…………」

　「だけど、それって、いつまでもってわけにはいかないんだ。
一定の期日を区切って、それまでに成果が見えない時は…………
頭のいい茜だったら、お父さんの言ってることわかるよね」

　「…………」
　茜ちゃんにはお父さんの言っている事が分かるのですが、その
結果どうなるかは認めたくありませんでした。

　「テストも同じ。一学期に二回しかテストがないからその間は
遊んでいてもいいってことにはならないんだ。中間や期末までの
計画を自分で立てて勉強しておかないと……あとでこうむる罰は
小学校の時のお尻ペンペンぐらいじゃすまないんだよ」

　お父さんのお説教を、相変わらず申し訳なさそうな顔で居眠り
しながら聞いてる茜ちゃんでしたが、これではまずいと思ったの
でしょう。お母さんが割って入ります。

　「そうね、ちょうどいい機会だから、今日は中学生のお仕置き
がどんなものか経験してみるのがいいかもしれないわね」

　その瞬間、茜ちゃんの目が一瞬にして醒めます。
　というのも、幼い頃からお仕置きの大半はお母さんによるもの。
お母さんがお仕置きについて話せば、たとえ自分のことではなく
ても緊張します。お母さんの声は茜さんにとっては起床ラッパと
同じだったのでした。


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

１０／２４ 御招ばれ（１１）

＊）ソフトなソフトなお仕置き小説です。私的には…(^◇^)

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　＜主な登場人物＞
　春花……１１歳の少女。孤児院一のお転婆で即興ピアノが得意
　美里……１１歳の少女。春花の親友。春花に乗せられて悪戯も
　　　　するが、春花より女の子らしい。絵が得意な少女。
　大西泰幸……中世史の研究をする大学の先生。実の子はすでに
　　　　医者として独立、『茜』という養女をもらっているが、
　　　　春花や美里も養女にしたいという希望を持っている。
　大西一枝……大西泰幸の妻、専業主婦。茜を厳しく躾けるが、
　　　　茜は彼女を慕っている。
　大西茜……大西泰幸の養女。１３歳で春花や美里よりお姉さん
　　　　だが、楚々とした感じのお嬢さんとして躾けられている。
　高瀬先生……古くから大西家に出入りしているお医者様。特に
　　　　子供達へお仕置きがある時は浣腸や導尿などでお手伝い
　　　　もする。
　明子さん……長い間大西家に仕えている住み込みの女中さん。
　　　　大西家の生き字引。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　用事をすませたお父さんは、茜ちゃんをお母さんや高瀬先生の
待つ部屋へと送り届けます。

　「入るよ」
　そう言って障子を開けると……

　「あら、あなた、下りてらっしゃったんですか？」
　お母さんが驚いて出てきました。

　「窓から茜の戸惑ってた姿が見えたものだから……」
　茜ちゃんの肩を抱いて立っているお父さんに、部屋の中の人は
みなびっくりです。

　「さあ、入って……もう大丈夫だから」
　お父さんは、縮こまった小さな肩をそっと押して、茜ちゃんを
そっと部屋の中に入れてあげるのでした。

　「でも、本当に大丈夫なんですか？上の二人」
　お母さんの心配は茜ちゃんではなく、春花と美里がまた降りて
こないかというものでしたが……

　「大丈夫だよ、今度は部屋を出ないように言いつけてきたから
……茜、さっきはすまなかったね」
　お父さんは茜ちゃんにも素直にお詫びを言います。
　普段のお父さんはとても優しい人でした。

　「先生、グリセリンで１００㏄石けん水で５００㏄ほどかけて
洗っといたが、ついでに導尿もしておくかね？」
　高瀬先生がお父さんに尋ねます。

　その瞬間、茜ちゃんの背筋が凍りますが……お父さんはその時
の茜ちゃんの顔だけで十分だったみたいで……

　「いや、そこまではしなくていいですよ。今回、それはとって
おきましょう。これから先また色々とやっかいなことができれば
使うことがあるかもしれませんから……」
　高瀬先生の提案を断ってくれたのでした。

　すると、今度はお母さんが……
　「あなた、衣装はどうしましょう？体操服でいいですか？」
　と、言ってきます。

　「そうだな、体操服でもいいけれど、お浣腸もすでに済んでる
ことだし、白のワンピでいいんじゃないか」
　お父さんが提案します。

　大西家では、お仕置きの時の衣装はお父さんが決めるしきたり
になっていました。

　「わかりました。それでは、準備ができしだい二階に上げます
から……」
　「ああ、そうしてくれ。すぐにでもかまわないよ」

　お父さんはこうして一旦その場を離れます。

　『やれ、やれ……』
　障子を閉めてほっと一息。二階の書斎に戻ろうとしたその瞬間
でした。

　「ガラガラガラ……」
　戸車のついた二階の窓が閉まる音がします。

　お父さんはとっさに『しまったあ！』と思いましたが後の祭り
でした。
　そう、今の今まで春花と美里が下の様子を見学していたに違い
ないのです。お父さんは二人に階下には下りてこないように注意
していましたが『窓を開けてはいけない』『外を見てはいけない』
とは言っていませんでした。

　「こりゃあまた茜に借りを作ってしまったか」
　お父さんはぼやきながら階段を上がります。


　「待たせたね」
　お父さんが春花と美里の待つ書斎に帰ってくると、さっそく…

　「ねえ、おじさま。茜お姉ちゃんをお仕置きしたの？」
　「ねえ、したよね。私たち窓からずっと見てたんだから……」
　「ねえ、お浣腸のお仕置きしたんでしょう」
　「ねえねえ、お姉ちゃん泣いてなかった？」
　「ばかねえ、泣いてる決まってるじゃない。赤ちゃんみたいに
してオシッコさせられたんだもん」
　「ねえ、あれが私たちに見せたいっていうお仕置きなの？」
　「ねえ、だったら言ってくれたらいいのに……」
　「ホントよ、危うく見逃すところだったんだから……」

　お父さんは部屋に入るなり二人から矢継ぎ早の質問を受けます。
　しかもこの二人の声は明るく弾んでいて、茜ちゃんのお仕置き
をまるで楽しいショーのように思っているみたいでした。

　『おや、おや、こちらさんたちときたら、まだまったくの子供
だな』
　先生は思わず苦笑い。可愛い少女二人にあるいは抱きつかれ、
あるいはその腕にぶら下がられてお父さんはモテモテでしたが、
心は晴れません。

　実際、子どもというのは恐ろしく楽天的です。大人のように、
『その災いがやがて自分にも降りかかるかもしれない…』なんて
ネガティブな考えは持ちません。今が楽しければ笑い。悲しけれ
ば泣く。目の前のことにしか興味がありませんでした。

　ですから、自分に関わりがなければ誰がお仕置きされていても
それは楽しいショーなのです。もちろん、女の子の世界では友達
甲斐に同情して泣いてくれたりもしますが、それもつきつめれば、
自分が善い人と思われたいからそうするだけで、内心は別にある
みたいです。

　二人はすでに何度かこの家に遊びに来ています。でも、二人に
とって茜ちゃんはそんなに近しい距離ではありません。
　『茜ちゃんがお仕置きされる』と聞いて、それが楽しいものに
感じられたとしても無理からぬこと。子供なら仕方のないことで
した。

　先生は、春花と美里をひき連れてソファへ向かい、そこに腰を
下ろします。
　すると、二人はすぐに先生のお膝の上に乗ってきました。

　先生が二人に頬ずりしてもお尻に手がいっても嫌がりません。
　何回かのお泊り経験で、先生は自分たちには優しい人だと学習
しているみたいでした。

　「お浣腸は、お仕置きの前にやるんだ。ここでお仕置きしてて
粗相なんかされるとせっかくの絨毯にシミがついてしまうからね」
　「でも、あれもお仕置きなんでしょう？」
　「そう、だって茜お姉ちゃん泣いてたもん」

　「見えたのかい？」
　お父さんが不思議そうに尋ねますと……
　「うん」
　春花は首を縦にしますが……

　二階から遠い暗がりのトイレを見ても、見えるのはぼんやりと
した人影だけ。お父さんが茜ちゃんを抱っこしているのは何とか
分かったとしても、お父さんがパジャマのズボンを下ろしたのさ
え、ここからでははっきりと見えませんでした。

　春花が、『お姉ちゃんが泣いていた』というのはあくまで想像
にすぎませんが、先生は咎めませんでした。
　女の子から空想の翼を取り去ることは女性を裸にするのと同じ。
紳士たるもの、そんな無粋なことをしてはならないと考えていた
のです。
　先生は春花の嘘を微笑みの中に封印します。

　「ねえ、お姉ちゃんのお仕置きって、どうするの？」
　「どうって、鞭でぶつんだよ。君たちはずっとよい子だったから
そんなことは一度もなかったかい？」

　「んんんん」
　「んんんん」
　二人は首を横にします。

　「うちは四年生から鞭なの。それまでは平手だけだったけど…」
　「院長先生のはもの凄く痛くて、ほかの先生に抑えられながら
やるの」
　「みんな悲鳴あげるもん」

　「そうか、院長先生って恐いんだ」
　お父さんがこう言うと意外な答えが帰ってきました。

　「そんなことないよ。やさしいよ。私、好きだもん」
　「そう、いつもはとっても優しいの。規則を破ったり怠けたり
すると恐いけど……その時だけ」
　子どもたちの話は、信頼している、愛されてるからこそ、その
範囲内ではぶっても虐待ではなくお仕置きという事のようでした。

　「ねえ、お姉ちゃん、いくつぶたれるの？」
　「さあ、いくつになるかなあ。……いくつになるかは茜しだい
だな」

　「どういうこと？」
　「うちでは鞭の数を最初に決めないんだよ。『この子反省して
るな』ってわかるまで続けるんだ」

　「じゃあ、反省しないと、ずっとぶたれるの？」
　「ま、それはそうだけど、いつまでもじゃないさ」
　「どうして？」
　「だって、親の鞭で反省できない子なんて誰もいないもの……
そんないい加減な教育や躾はうちでもしていないからね。だから
みんな立派に育つんだ」

　お父さんが自信たっぷりに話すと、二人はさっそく耳元でコソ
コソ話。
　「ねえ、恐いね」
　「ホント」
　「私たちここの子じゃなくてよかったね」
　「うん」
　それは先生の耳にも届いていましたが笑っていました。

　「ねえ、おじさま。……今ここにはいないけど、おじさまには
お医者様になった二人のお兄ちゃんがいるって、明子さんが言っ
てたけど、ホント？」

　「ああ、ホントだよ。彼らだって僕からたくさん鞭を受けた。
二人とも男の子だったからね、茜より多かったんだよ。だけど、
それで恨むようなことはなかったんだ。茜を施設から引き取る時
だって……『私はお前たちに知識や知恵や常識は授けた。それが
親の責任だからだ。しかし、私の財産はあてにするな。「児孫の
為に美田を買わず」という言葉があるように、男ならそうした物
は自分の力で作り出すものだからだ』って言ってやったんだよ。
僕はね、自分の子どもに残す財産があるなら、一人でも二人でも
血縁を頼れない子を世に送り出したいんだよ」

　先生は幼い二人にはとうてい理解できないことをポロリ。
　思わず、本音がでてしまったのでした。


　そうこうしているうちにドアがノックされます。
　もちろんやって来たのは茜ちゃんでした。

　「そうだ、君たちはそっちのソファに座って見てて欲しいんだ。
見てるのが辛いような事が起こるかもしれないけど、できるだけ
声を出さないようにしてね。君たちには決して何もしないから…」

　先生は春花と美里に小声で指示を出すと、おもむろにノックに
返事を返します。

　「誰だい？」
　とはお父さんの声。
　「茜です。お呼びでしょうか？」
　と、茜ちゃんの声は少し緊張しているみたいでした。

　「お入りなさい」

　お父さんの声に厚い木製扉が開く音がします。これからがいよ
いよ本番でした。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

１０／２２ 御招ばれ（１０）

＊）ソフトなソフトなお仕置き小説です。私的には…(^◇^)

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　＜主な登場人物＞
　春花……１１歳の少女。孤児院一のお転婆で即興ピアノが得意
　美里……１１歳の少女。春花の親友。春花に乗せられて悪戯も
　　　　するが、春花より女の子らしい。絵が得意な少女。
　大西泰幸……中世史の研究をする大学の先生。実の子はすでに
　　　　医者として独立、『茜』という養女をもらっているが、
　　　　春花や美里も養女にしたいという希望を持っている。
　大西一枝……大西泰幸の妻、専業主婦。茜を厳しく躾けるが、
　　　　茜は彼女を慕っている。
　大西茜……大西泰幸の養女。１３歳で春花や美里よりお姉さん
　　　　だが、楚々とした感じのお嬢さんとして躾けられている。
　高瀬先生……古くから大西家に出入りしているお医者様。特に
　　　　子供達へお仕置きがある時は浣腸や導尿などでお手伝い
　　　　もする。
　明子さん……長い間大西家に仕えている住み込みの女中さん。
　　　　大西家の生き字引。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　茜ちゃんは、グリセリンのお浣腸が終わるとパジャマ姿になり
ました。水玉ピンクのパジャマは茜ちゃんのお気に入り。でも、
これでお浣腸が全てすんだわけではありません。

　「さてと、茜、お浣腸の最後にお腹を綺麗にしておきましょう」
　お母さんの言葉は茜ちゃんを再び震撼させます。

　「せっかく、パジャマ着たのに……」
　茜ちゃんが文句を言うと……

　「大丈夫よ。今度は石鹸水のお浣腸だから、刺激も強くないし、
我慢もしやすい。服を汚す気遣いはないわ」
　お母さんが言えば、高瀬先生も……
　「そうだよ。茜ちゃん。今日はグリセリンの量が多かったから
ね。残ったお薬を完全に身体の外へ出すためにもお腹の中をもう
一度洗った方がいいんだよ。洗濯する時、すすぎをやるだろう。
あれと同じだよ」
　こう言って茜ちゃんを説得します。

　もちろん、茜ちゃんがたとえ嫌がっても最後は脅しつけてやる
つもりでしたが、お母さんにしろ高瀬先生にしろ、できれば納得
ずくでやりたかったのでした。

　抵抗してもしなくても結果は同じです。
　そのことは当の茜ちゃんも承知しています。ただ彼女としては
この機会にもう少しお母さんに甘えたい。
　茜ちゃんの望みはむしろそちらにあったのでした。

　ですから、茜ちゃんも今回は比較的短い説得で観念します。
　何より今度は赤ちゃんのオムツ替えポーズではありませんから、
それだけでも心はとっても楽でした。

　「それじゃあ、お布団に横向きになって……」
　先生は茜ちゃんに命じます。

　今回の茜ちゃんは、身体の左側面を下にして横向きに寝ると、
左脚をまっすぐ右脚を曲げた姿勢で待ちます。シムズの姿勢とか
側臥位と呼ばれるこの姿勢は、直腸検査やお浣腸を受ける患者が
やらされる定番の姿勢でした。

　何よりこの方が患者にとって楽ですし大量の浣腸液も無理なく
体に入ります。高瀬先生もこれが茜ちゃんのお仕置きと気づいて
いなければ最初からこうしてやっていたはずでした。

　ただ茜ちゃんに対する見せしめ刑は相変わらずで、高瀬先生は
茜ちゃんを側臥位の姿勢にすると、パジャマのズボンを脱がして
からこう言うのでした。

　「明子さん、石けん水を作ってきてほしいじゃが……そう１Ｌ
もあればいいから……」
　先生は明子さんに注文を出します。

　もちろん茜ちゃんのパジャマのズボンを下ろしてから言わなく
てもいいことなんですが、あえてそうするのは茜ちゃんに恥ずか
しい思いをさせるためでした。

　茜ちゃんは……
　昔、同じような事があった時、自分でパジャマのズボンを引き
上げたら、『もうじき始まるから…』と、高瀬先生に止められた
ことを思い出していました。

　「点滴台（イルリガートル台）もお持ちしましょうか」
　明子さんは気を利かせてそう言いましたが……

　「それにはおよばんよ。……あっ、急がなくていいからね」
　高瀬先生はそう言って明子さんを送り出します。

　その時。茜ちゃんは一度は握ったズボンのゴムを離します。
　茜ちゃんはこのズボンは引き上げちゃいけないんだと悟ったの
でした。

　高瀬先生もまた、そんな茜ちゃんの小さな行動を見逃しません。
　「お母さん、茜ちゃんも大人になっりましたね」

　言われたお母さんも頬を赤らめて……
　「ありがとうございます」
　と応じます。

　「人の心を察することができるようになるのが大人への第一歩
ですから……」
　高瀬先生は何だか嬉しそうにそう言うと、茜ちゃんの裸のお尻
にバスタオルを一枚かけてあげるのでした。


　５分ほど、高瀬先生とお母さんは茜ちゃんがまだ幼い頃の昔話
に花を咲かせます。

　日頃、男の子とばかり遊んでいて、木登りは得意だけどお勉強
はさっぱりだったことや、お転婆に手をやいたお母さんが初めて
お灸を据えた日のこと。大の甘えん坊で夜は必ず両親どちらかの
布団に入って寝ていたこと。さらには幼稚園時代すでにオナニー
を覚えてしまいお母さんを慌てさせたことなど……その大半は、
茜ちゃんが赤面することばかりでした。

　これもお仕置きでしょうか？
　いえ、これは、きっと違うでしょう。
　だって、茜ちゃんはその間必死に笑いをこらえていましたから。

　もし、これが愛情や信頼関係のない親子だったら、茜ちゃんは
自分の恥ずかしい過去を話題にされて笑ったりできないはずです。

　同じ事をされても、相手のことをどう思っているかで、受ける
心持はまったく違うもの。他人からは虐待に思える行為も、その
親子にとってはまったく別のものだったりします。

　恥ずかしいお仕置きも実は相手次第。赤の他人なら許されない
虐待も、信頼関係のある親子ならお仕置きということだって……
昔はそんなこと、よくあることでした。


　やがて、明子さんが石鹸を溶いたぬるま湯をなみなみとお鍋に
入れて持って来てくれました。
　
　「これはたくさんだな。こんなにいらなかったのに。５００㏄
もあればよかったんだ」
　高瀬先生はそう言いながらも、明子さんからのお鍋を受け取り
ます。その顔は笑っていました。

　いえ、高瀬先生だけではありません。お母さんも明子さんも、
そして、当の茜ちゃんですら、深刻な顔はしていませんでした。

　「さあ、いくよ」

　高瀬先生はさきほどグリセリンを入れて使った浣腸器を使って
今度はお鍋の中の石けん水を吸い上げます。
　今回は５０㏄ではありません。１００㏄全部吸い上げてから、
その先端を指で押さて、それをそのまま茜ちゃんのお尻へ……

　「ほれ、もう１本……じっとしてるんだよ」
　そう言って一回一回脱脂綿で栓をしてから次を準備します。

　結局、１００㏄が５回で５００㏄。全ての石けん水が茜ちゃん
のお尻に納まると、そこで許してくれました。

　「さあ、いっといで」

　高瀬先生に送り出させて茜ちゃんがむかう先。それは昼間春花
と美里が遊んでいたあのお外のトイレ。

　茜ちゃんが縁側に出るとお母さんが障子を閉めてしまいます。
高瀬先生もお母さんも、茜ちゃんのトイレタイムまで覗こうとは
思っていませんでした。

　夕闇が迫り、周りを高い生垣に囲まれた中庭はすでに真っ暗。
内庭ですから泥棒でも入ってこない限り誰の目も届きませんが、
ここで用を足すのは、さすがに茜ちゃんにとっても辛いものが…
　でも、仕方がありませんでした。
　だって、これは大西家の昔から習慣だったのですから。

　実のお子さんもお仕置きでここへ連れてこられた伝統のトイレ。
　でも、茜ちゃんには単に恥ずかしいというだけでなく別の不安
もあったのです。
　というのも、足を踏ん張るこの板、乗るとたわんでとても大き
く揺れます。

　『いやだなあ』
　茜ちゃんはできるだけ板を振動させないようにそっと乗ります
が、それでも板は自分の体重で揺れ始めます。

　不安定な足場におっかなビックリというわけです。
　すると、人間不思議なもので、そんな足元の揺れるところでは
出そうとしても出ないんです。

　お腹はすでにだぼだぼ、パンパンにはっています。
　石けん水は効き目が穏やかなのでグリセリンのような強い刺激
や切迫感はありませんが、それでも時間の経過と共に恥ずかしさ
だけでなく苦痛も増してきます。

　『早く、おトイレしなくちゃ』

　今さら恥ずかしいなんて言ってられませんから、ここで出して
しまいたいと思うのですが……でも、いざ出そうとすると……

　「いやっ！」
　揺れ動く足元に気を取られて、止まってしまうのでした。

　『どうしよう、どうしよう』

　まるで糞詰まりチンみたいにその場をやみくもに回り始めた茜
ちゃん。本来ならこんな姿だって他人には見せたくありません。
　ところが……次の瞬間、ビックリするようなことが起こります。

　「いやあ～」
　茜ちゃんは悲鳴もろともその身体が空中に浮かび上がったので
した。

　振り返った茜ちゃんは叫びます。
　「やめて、お父さん」
　犯人はお父さんでした。

　茜ちゃんは抱かれたままの姿勢で慌てて身体をよじりますが、
その大きな腕の中にすっぽり入った身体はどうにも身動きが取れ
なくなっていたのでした。

　「何だ嫌いなのか？」

　「当たり前じゃないの！！」
　茜ちゃんは大きな声を出しますが……お父さんは動じません。

　「大きな声を出すと、部屋の中の人に聞こえるよ」
　こう言うだけだったのです。
　そして茜ちゃんの意向は聞かずにパジャマのズボンとショーツ
をずり下げます。

　「いやっ……やめて……」
　茜ちゃんが出した大声は最初の『い』の音だけ。とっさに先の
事を考えると出なくなってしまったのです。

　悲鳴をあげれば、お母さんのお部屋の障子が開いて、中にいる
大人たちがこちらを見るでしょう。パジャマのズボンとショーツ
を脱がされてお父さんに抱っこされている私を……
　それは絶対に避けなければならない。茜ちゃんはとっさにそう
判断したのでした。

　お父さんは茜ちゃんを赤ちゃんにおしっこさせるように抱いて
板の上に乗ります。

　「どうするの？」
　「どうするって、ウンチとおしっこするんだろう」
　「いやよ、こんなの」
　「嫌でも、ここしかないんだよ。それはお約束のはずだよ」
　「だって、ここ揺れるもん」

　たしかに最初はお父さんの体重で板が大きくたわみましたが、
お父さんがじっとしゃがんでいると、その揺れは次第に収まって
いき、茜ちゃんの身体も安定します。

　でも、だからって……
　「…………」
　茜ちゃんは無言です。もちろん、ウンチも我慢していました。

　すると、お父さんが……
　「早くしなさい。鞭の数を増やしたいのかね」
　と、脅かします。

　「えっ！？」
　茜ちゃんは驚きます。
　でも、だからって……
　「…………」
　茜ちゃんは決断できません。

　すると。今度は……
　「しょうのないやつだなあ」
　お父さんが左手だけで茜ちゃんの太股を支えて、右手でお腹を
揉み始めます。

　「これでどうだ」
　「いやあ、だめえ～～そんなことしないで！そんなことしたら
出ちゃうよ～～」
　悲しい声で訴えますが…でも、それだけじゃありませんでした。

　「いやあ～～～～ん」
　お父さんは、何と茜ちゃんのお尻の穴にまで指を入れたのです。

　これには、茜ちゃんもどうすることもできません。
　「やめて、やる、ウンチするから……本当にするから……もう
しないで～～」

　とうとう降参です。

　「見ないでよ！！」
　茜ちゃんは悪態をついてからお父さんのお膝の上でお尻の筋肉
を緩めます。

　「………………」
　滝のような激しい音が夜のしじまに流れます。
　それは一度浣腸が済んでいますから、出てくるのはオシッコも
ウンチもほとんどが水でした。

　こんなことって何年ぶりでしょうか。
　鼻水をすすりながら、涙を流しながら、茜ちゃんはお父さんの
お膝の上で用を足します。

　もちろんそれって、屈辱的で恥ずかしい瞬間なわけですが……
茜ちゃんは笑っていました。
　親にも、友だちにも、とにかく誰にも言えませんが、こうして
いると、自分の心が温かいのに気づきます。嬉しいさがこみ上げ
てくるのです。

　『私、変態だわ……きっと……』

　自分の笑顔を俯くことで隠しながら、茜ちゃんの心はいつしか
幼児に戻っていたのでした。

　「終わったか？」
　お父さんの野太い声がして、茜ちゃんの目の前に白いティシュ
が現れます。

　もちろん、茜ちゃんはこれが何をする為の物かはわかっていま
した。不自由な姿勢ですが、出来ない事はありません。
　ところが、茜ちゃん、この期に及んでもたもたしているのです。

　とうとう堪忍袋の緒がきれたのでしょう。
　「もういい。ここで四つん這いになるんだ」
　お父さんは芝生の上に茜ちゃんを下ろします。

　この地域では『モーモーちゃん』と言われて、まだごく幼い子
が用を足した後に親からお尻を拭いてもらう時に取る姿勢でした。

　「まったくしょがないやつだ」
　お父さんは不満そうでしたが、やってくれます。

　大きな手が自分の大切な処にティシュと一緒にやって来て荒々
しくかき回します。少し痛いです。
　でもこれ、茜ちゃん自身が望んだことだったのです。

　女の子は恥ずかしくて素直に自分の希望を伝えられないときも
好きな人から何かしらして欲しいと思っています。
　そう、口にはださなくても茜ちゃんにとってお父さんは、まだ
まだ好きな人だったのでした。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊