『お仕置き』青(性)春記

小暮男爵 ／ 第一章

＊＊＊＜＜ §１３ ＞＞＊＊＊＊／お父様の来校／＊＊＊

　昼食が終わり食器を下膳口に戻した私はさっそく遥お姉ちゃん
を見つけて声を掛けます。

　この学校は一学年一クラス。しかもそのクラスの六年生は全部
で六人しかいません。栗山先生が私たちのテーブルへやって来た
時、先生のお話に姉の名前は出てきませんでしたが、気になった
ので私は姉のブラウスを引っ張ることにしたのでした。

　「へへへへへ、お姉ちゃん」

　「何よ、気色悪い。何か用？」
　笑顔の私に姉は珍しく不機嫌でしたが、ま、無理もありません。

　「ねえ、お仕置きされたの？」

　「お仕置き？……別にされないわよ」
　お姉ちゃん、平静を装いますが、すでに目は泳いでいました。

　「だって、瑞穂お姉様はされたんでしょう。革のスリッパで」

　「栗山先生がそっちへ行って話したのね。瑞穂のことでしょう。
……あの子『メリーポピンズの読書感想文を書くなら、やっぱり
空を飛ばなくちゃ』なんて、わけの分からないこと言いだして、
傘を差したまま二階から飛び降りたの」

　「えっ！飛べたの？」

　「バカ言ってんじゃないわよ。遊びよ、遊び。あの時間は自習
だったから、暇もてあましてた子たちがはしゃぎだして即興劇を
始めたの。そのうち、あの子、お調子者だからホントに二階の窓
から飛び降りちゃったの」

　「で、大丈夫だった？」

　「大丈夫よ。下に木屑の山があったから。それがクッションに
なったの。それがあるからやったのよ。でなきゃそんなことする
わけないじゃない。あの子だってまんざらバカじゃないみたいだ
から……」
　お姉様がそう言い放った直後、瑞穂お姉様が私たちの脇をすり
抜けます。

　「あら、まんざらバカじゃないって誰の事？」
　瑞穂お姉様はそれだけ言って通り過ぎます。
　すると、遥お姉様の声のトーンが下がりました。

　「でも、よせばいいのにあの子ったら味をしめて三回も飛んだ
から梅津先生に見つかっちゃって……あれで学級委員なんだから
呆れるわ」

　「お姉ちゃんは？」

　「私？……私は、そんなバカじゃありません」
　遥お姉ちゃま最初は怪訝な顔でしたが最後は語気が強まります。

　「そうか、それでかあ……」

　「何がよ？」

　「運動場の肋木の前で栗山先生にお仕置きされることになった
んでしょう？」

　「そうよ、梅津先生に告げ口されちゃったから……栗山先生、
大慌てで教室に戻ってきたわ。……でも罰を受けたのは即興劇を
やってた瑞穂と智恵子と明の三人だけ……だって、私は何も悪い
ことしてないもん」

　「革のスリッパって痛いの？」

　「でしょうね。私はやられたことがないから知らないわ。でも
中学ではよくやるお仕置きみたいよ。栗山先生、中学の予行演習
だっておっしゃってたから」

　「怖～～い」

　「怖い？本当に怖いのはこれからよ」

　「どういうこと？」

　「だって、これだけのことしたら、たいていどこの家でもただ
ではすまないじゃない」

　「お仕置き？」

　「でしょうね。それにお家では学校と違ってお尻叩く時手加減
なんてしてくれないでしょうし……お灸だってあるんだから……」

　「お家の方が怖いの？」

　「そりゃそうよ。あんたそんなことも感じたことないの？」

　「……う、うん」

　「呆れた」
　遥お姉ちゃんは天を仰ぎます。そして……
　「いいこと、お父様やお母様ってのは、学校の先生なんかより
私たちにとってはもっともっと近しい間柄なの。だからお仕置き
だって、そのぶん厳しいことになるのよ」

　「そういうものなの？反対じゃないないの？」

　「反対じゃないわ。そういうものよ。子どもにはわからないで
しょうけど……」

　「何よ、自分だって子供のくせに……」

　「あんたより一年長く生きてます」

　遥お姉様はそこまで言って、私の顔を見つめます。
　そして、その数秒後、お姉様は何かに気づいたみたいでした。

　「あっ、そうか、あなた、まだお父様のお人形さんだもんね。
お父様からまだ一度も厳しいお仕置きなんて受けたことないんだ。
だからそんなことも分からないのよ。いいわねえ、お人形さんは
気楽で……」

　あらためて確認したように、少しバカにされたように言われま
したから私も反論します。
　「何よ！そんなことないわよ。私だって、お父様から今までに
何度もお尻叩かれた事あるのよ。先週だって廊下に素っ裸で立た
されてたら、あんた、私のことジロジロ見てたじゃないの」

　私は勢いに任せて怒鳴ってしまい、同時に顔が真っ赤になりま
した。

　そこは、学校内では誰もが行き来する階段の踊り場。私の声に
驚いた子どもたちが不思議そうにこちらを振り返ってから通り過
ぎます。
　二人は声のトーンを下げざるをえませんでした。

　「よく言うわ。そんなこと、あなたが子どもだからさせられた
んでしょう。いくらお父様だって、健治お兄様や楓お姉様にまで
そんな事なさらないわ。それに、私だってあなたがお尻を叩かれ
てるところを見たことあるけど……お父様を本当に怒らせたら、
あんなもんじゃすまないのよ」

　「えっ？」

　「本当のお仕置きってね、お尻がちぎれてどこかへ飛んでった
んじゃないのかって思うくらい痛いんだから。あなたのはねえ、
ぶたれたというより、ちょっときつめに撫でられたってところだ
わ」

　「そんなことないわよ。だって、ものすご～～く痛かったもん」
　私がむくれると……

　「ま、いいわ。そのうち、わかることだから」
　遥お姉様は不気味な暗示を私に投げかけます。

　と、その瞬間です。遥お姉様の顔色がはっきり変わりました。
　そして……

　「遥ちゃん、君だって私から見ればまだ十分に子どもなんだよ」

　私は声の方を慌てて振り返ります。
　『えっ！！お父様』
　心臓が止まりそうでした。

　お父様が振り返った私のすぐ目の前にいます。手の届く範囲に
というか、振り返った時はすでに抱かれていました。

　「よしよし」
　お父様はいきなり私を抱きしめて良い子良い子します。

　これって子供の側にも事情がありますから、抱かれさえすれば
いつだって嬉しいとは限りません。私にだって心の準備というの
が必要な時も……ですから、その瞬間だけはお父様から離れよう
として、両手で力いっぱい大きな胸を突いたのですが。

　「おいおい、もうおしまいかい。もう少し、抱かせておくれよ。
でないと、お父さんだってせっかく学校まで来たのに寂しいじゃ
ないか」

　お父様にこう言われてしまうと我家の娘は誰も逆らえません。
そこで撥ね付けようとした両手の力がたちまち抜けてしまいます。

　「ごめんなさい」
　小さな声にお父様は再び私を抱きしめます。

　「元気そうで何よりだ。とにかくほっとしたよ。図画の時間に
いなくなったって聞いたからね。大急ぎで駆けつけてきたんだ。
ここには大勢の先生方がいるから間違いなんて起きないと思って
はいたんだが、やっぱり心配でね。やってきたんだ。……ん？、
そんな心配性のお父さんは嫌いかい？」
　お父様は私をさらに強く抱きしめてこう言います。

　「本当に、ごめんなさい」
　私はお父様の胸の中で精一杯頭を振って甘えたような声を出し
ます。その時は頭も胸も強く圧迫されてますから頭もろくに動き
ません。ですから、お父様にだけ聞こえるような小さな声しか出
ませんでした。

　「いや、元気なら何よりだ。どこも怪我はしてないんだろう？」

　「はい」

　「なら、それでいいんだ」
　お父様はそこまで言ってようやく私を開放してくれます。

　「あそこは尖った大きな岩がごろごろしてるし、マムシだって
スズメバチだっているみたいだから本当は怖いところなんだよ」

　「はい、ごめんなさい」

　私はお父様の目をちゃんと見ることができなくて、再び俯いて
しまいます。
　すると、お父様の顔が私の頬に寄ってきて小さな声で囁きます。

　「ところで、お仕置きはちゃんと受けたのかい？」

　「……はい」
　私の声は風のよう。お父様の声よりさらに小さくなりました。

　「そう、それはよかった。だったら、お父さんがもう何も心配
することはないね。いつも通りの美咲ちゃんだ」
　再び、頭をなでなで……

　それってちょっぴり恥ずかしい瞬間。でも、お父様にされるの
なら、ちょっぴり嬉しいことでもありました。

　「午後の最初の授業は何なの？」

　「体育」

　「そう、それじゃあダンスだね。今日はどんなダンスを習うの？
バレイ、現代舞踏、ジャズダンス、フォークダンスかな」

　お父様にとって体育というのはダンスのことだったみたいです。
でも、これって無理もありませんでした。
　実際、私たちの学校で行われていた体育の大半はダンスの授業
でしたから。

　ただ、五年生になって、体育の先生が女性から男性に代わった
せいもあってその授業内容にも変化の兆しが……

　「今日は違うよ。今日はね、ドッヂボールの試合をやることに
なってるの」

　私の思いがけない答えにお父様は目を丸くしてのけぞります。
大仰に驚いてみせます。

　「ドッヂボール？そりゃまた過激だね。美咲ちゃん、できるの
かい？」

　ドッヂボールは当時全国どこの小学校でも行われている定番の
ボールゲームでしたが、娘大事のお父様にとっては過激なボール
ゲームというイメージだったみたいです。
　普段ボール遊びなんてしたことのないこの子たちが、はたして
ボールをちゃんとキャッチ出来るだろうか？
　そんな疑問がわいたみたいでした。

　「大丈夫だよ、ルールもちゃんと覚えたし先週もその前の週も
ちゃんとボールを取る練習したから」
　私は自信満々に答えます。

　ただ私たちがこうした試合を行う場合、問題はそういう事だけ
ではありませんでした。

　そのことについは、また先にお話するとして、お父様は私の事
が解決したと判断されたのでしょう、関心が別に移っていました。

　「あっ、遥、ちょっと待ちなさい。君にお話があるんだ」

　お父様はいつの間にか、そうっとお父様のそばを離れてどこか
へ行ってしまいそうになっている遥お姉様を呼び止めます。

　５ｍほど先で振り返ったお姉様、その顔はどうやら逃げ遅れた
という風にも見えます。

　慌てたように遥お姉様の処へ小走りになったお父様は、途中、
私の方を振り返って……
　「ドッヂボール頑張るんだよ。あとで見に行くからね」
　と大きな声をかけてくださいます。

　お父様は捕まえた遥お姉様と何やらそこでひそひそ話。

　やがて、二人は連れ立って私から遠ざかっていきます。
　でも、それって、私にとってはとっても寂しいことでした。

　『何、話してたんだろう？……どこへ行ったんだろう？……私
には話したくないことかなあ？』
　疑問がわきます。
　そこで、そうっと、そうっと、二人に気取られないようにして
着いて行くことにしました。

　すると……
　『えっ！？』
　二人は半地下への階段を下りて行きます。

　『嘘でしょう！ここなの！？』
　私は二人の行き先を確かめようとして、暗い階段の入口までは
やってきましたが、さすがにその先、階段を下りるのはためらい
ます。

　だってその先にあるのは六家のお父様がサロンとしてお使いに
なっているプライベート広間。私たちも、お茶、お琴、日舞など
習い事にはよく利用しますが、それはあくまで放課後の時間帯。
こんなお昼休みにそこへ行く用があるとしたら……。

　『お仕置き？』

　実はこの半地下にはもう一つの顔があって、私たち生徒が学校
の先生からではなくお父様やお母様、家庭教師といった父兄から
お仕置きを受けるための場所でもあったのです。

　こんな場所、他の学校では考えられないでしょうが、私たちの
学校にはこんな不思議な施設がありました。
　というのは……

　この学校は元々華族様たち専用の学校だったものをお父様たち
有志六名が買い取る形で運営されてきましたから学校の教育方針
にも当初からお父様たちが強い影響力を持っています。
　子供たちへのスキンシップやお仕置きを多用しようと提案され
たのも、実は学校の先生方ではなくお父様たちの強い意向だった
のです。

　そして、それは学校を運営していくなかで、さらに徹底されて
いきます。

　ある日の会議で先生方が『学校としてはそこまではできません』
とおっしゃる厳しいお仕置きまでもお父様たちは望まれたのです。
それも罪を犯してからお仕置きまで余り間をおきたくないという
お考えのようで、あくまで学校でのお仕置きを…と望んでおいで
でした。

　幼い子どもたちは自分の過ちをすぐに忘れてしまいますから、
家に帰るまで待っていたらお仕置きの効果が薄れてしまうと主張
されたみたいです。

　議論は平行線でしたが……
　そこで、お父様たちは一計を案じます。この学校の中に御自分
たちのプライベートスペースを設けたのです。
　学校教育の中でできないなら、家庭内の折檻として行えばよい
とお考えになったみたいでした。

　それがこの階段を下りた処にある七つの部屋だったのです。
　そこは『学校の中にある我が家のお仕置き部屋』という不思議
な空間。子供たちにしてみたら、そりゃあたまったものじゃあり
ません。

　お姉様がお父様によって連れ込まれたのはそんな場所だったの
です。

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